お米（合鴨農法）

　10年前、地域で早くから合鴨農法を取り入れていた方に教わりはじめた。現在は、合鴨農法でひとめぼれを栽培しながら、合鴨農法に取り組みたい若い方の受け入れや指導もしている。また、腰に負担のかかる農作業は、岩手喜楽人～キラビト～の若い方が手伝いに来てくれ、助かっている。
　合鴨は１反（10a）あたり、20羽ほど放すとちょうど良いが、最近はキツネによる被害が多く、一晩中、ラジオをつけるなどキツネとの騙しあい、知恵くらべをしている。今後の合鴨農法の課題でもある。　
合鴨農法によるお米は玄米で食べられる方が多く、アトピーを持つお子さんにも良い。

さらに玄米は、白米にくらべビタミン・ミネラル・食物繊維が多く含まれているので、健康にもよく、玄米菜食など健康志向の方の購入が増えている。　
お米は東和地域にある『産直あおぞら』にて「かわめっこ」の名前で販売している。「お陰様で、毎年、お米は全部売れ切れてしまいます」と小田肇さんは、充実感をにじませていた。

　東日本大震災の福島第１原子力発電所事故の影響で、50㎞圏内に住んでいた宮城県丸森町を離れ、東和町に引っ越した。
　初めは、同町の酒勾徹（さかわとおる）さん宅に住み込みしながら、約２年間農業の研修をし、その後、現在の東和町前田に農地と空き家を紹介してもらい、ひばり農園と名づけ平成27年から本格的に農業に取り組んできた。
　小田肇さんに指導を受け、合鴨農法での米づくりをしている。こだわりは、収穫の時、田んぼに長木を組み、はせ掛けをして昔ながらの天日でじっくり自然乾燥をすること。手間はかかるが、短時間で行う機械乾燥のお米より美味しくなると言われている。

　機械や化学肥料・農薬に頼らない手間をかけた農業に取り組み、お米のほか、畑では季節に合わせさまざまな種類の野菜を栽培している。自分でつくった人参や大豆を加工し、人参ジュースや味噌をつくり、販売している。
　そんな武下さんは、「将来、農家民宿をしてみたい」と笑顔で夢を語ってくれた。
　楽しく一緒に夢にチャレンジしてくれるパートナー募集中。